Депутат Госдумы от Челябинской области Валерий Гартунг вместе с коллегой от «Справедливой России» Еленой Драпеко оказались единственными депутатами, проголосовавшими против обращения к иностранным парламентам с осуждением удара по Старобельску. За документ проголосовали 404 депутата, против — двое.
Спикер Госдумы назвал произошедшее «техническим сбоем» и призвал проверить, кто именно отдал голос против, отметив, что такие ошибки лучше выявлять сразу.
Официально российские власти характеризуют удар как попадание по общежитию колледжа. Украинская сторона заявляет, что целью мог быть штаб подразделения БПЛА «Рубикон», размещавшийся в этом здании. Вместо призыва к тщательному расследованию обсуждение быстро приобрело политический характер.
В обращении депутаты выдвигали версию о попытке отвлечь внимание от коррупционных скандалов и говорили о «наших детях», тогда как, по данным различных источников, погибшим было от 17 до 22 лет. При этом о возможных ударах российских сил и жертвах среди мирного населения в обсуждении упоминали мало.
Дискуссия быстро сменила тон с осуждения на угрозы: в Думе призывали «парализовать» движение в Украине ударами по мостам через Днепр и обсуждали возможные удары по Борисполю. При этом конкретных международных партнёров, которые могли бы поддержать такую позицию, не назвали.
